Esta quincena leeremos el relato corto de la metamofosis de Kafka y un par de relatos de Walser.
BIOGRAFÍA
Kafka nace el 3 de julio de 1883 en un viejo edificio
situado en el límite del ghetto judío de Praga, a dos pasos de
la iglesia rusa ortodoxa de San Nicolás. Es hijo de Hermann
Kafka (1852-1931) y Julie Löwy (1855-1934). Hermann
(originario de una aldea de la Bohemia checa meridional, e
instalado en Praga en 1881, en el gueto judío de Josefstadt)
regentaba desde 1882 un negocio de pasamanería o mercería
en la Zeltnergasse 12, que transformaría más tarde en unos
grandes almacenes que le dieron reputación de ciudadano
respetable. Se le da el nombre de Franz en honor al emperador Francisco
José I. Era checo, aunque su idioma materno fue el alemán. Julie Löwy
había nacido en el seno de una familia germano-israelita, cultivada y rica,
fabricante de cerveza. Kafka aprendió el idioma checo, ya que su padre
procedía de Osek cerca de Písek, donde era un miembro de la comunidad
judía checohablante ("Kafka" significa "grajo" en checo: ave que serviría de
emblema para el negocio familiar) y quería que su hijo hablara con fluidez
ambos idiomas. Sin embargo, la familia adoptó la cultura y la lengua
alemana en la formación de sus hijos ya que de la relación con ellas
dependía en buena manera el progreso económico y el reconocimiento
social. Kafka también conocía el idioma y la cultura francesa. Algunos de
sus autores favoritos fueron: Flaubert, Dickens, Cervantes y Goethe.
De 1889 a 1893, Kafka asistió a la escuela primaria en la calle Masná. en
Praga y posteriormente al instituto en Staroměstske naměsti (situado en el
Palacio de los Kinsky), donde completó su examen de Bachillerato en 1901.
A continuación estudió Derecho en la Universidad Carlos Fernando de Praga,
y obtuvo el doctorado en leyes en 1906. De estudiante tuvo un papel activo
en la organización de actividades literarias y sociales; promocionó
representaciones para el teatro judeoalemán, a pesar de los recelos por
parte incluso de sus amigos más íntimos, como por ejemplo Max Brod,
quien habitualmente le apoyaba en todo lo demás. Contrariamente a su
temor de ser percibido de manera repulsiva tanto física como mentalmente,
impresionaba a los demás con su aspecto infantil, pulcro y austero, su
conducta tranquila y fría, y su gran inteligencia, además de su particular
sentido del humor.
Después de sus estudios, en 1907 ingresó como pasante, sin ser retribuido,
en una agencia italiana de seguros de accidentes laborales (Assicurazione
Generali); fue entonces cuando comenzó a escribir. Al año siguiente obtuvo
un contrato fijo en otra agencia de dicho ramo. El padre de Kafka se refirió
a este trabajo como "Brotberuf" —un empleo tan sólo para pagar las
facturas. En 1913 escribe su libro inicial Consideracion y en 1915 el famoso
relato La metamorfosis. En 1917 se le diagnosticó tuberculosis, lo que le
obligó a mantener frecuentes períodos de convalecencia, durante los cuales
recibió el apoyo de su familia, en especial de su hermana Ottilie, con quien
tenía mucho en común. En 1919 finaliza los catorce cuentos fantásticos (o
catorce lacónicas pesadillas) que componen Un medico rural.
Un tema de gran importancia en su obra es su relación con un padre
autoritario. En la intimidad, éste no dejó nunca de menospreciar a su hijo y
hasta el año 1922 lo tiranizó. De ese conflicto y de sus tenaces
meditaciones sobre las "misteriosas misericordias" y las ilimitadas
exigencias de la patria potestad, declaró el propio Kafka que procedía toda
su obra, incluyendo en particular su célebre Carta al padre, nunca publicada
en vida.
Su relación tormentosa con varias mujeres fue determinante. La más
familar con Felice Bauer dio origen a una correspondencia fundamental,
analizada por Canetti. A principios de 1920, mantuvo una relación amorosa
con la escritora, traductora y periodista checa Milena Jesenskà. En 1923 se
trasladó a Berlín, con la esperanza de distanciarse de su familia y centrarse
en su obra; se reunió con Dora Diamant, una joven de 25 años
descendiente de una familia judía ortodoxa, que había huido de su pueblo
natal, a la que había conocido en el verano del mismo año en una colonia
judía de vacaciones a orillas del Báltico. Dora se convirtió en su compañera
y tuvo mucho que ver en el interés de Kafka por el judaísmo.
En sus diarios y cartas se queja frecuentemente de insomnio y dolores de
cabeza. Fue partidario de la dieta vegetariana y del naturismo. Se dice que
consumía grandes cantidades de leche sin pasteurizar, lo que pudo ser el
factor desencadenante de su tuberculosis, en 1917. No hay coincidencia de
pareceres sobre los más que probables trastornos psicológicos de Kafka. En
sus cuadernos íntimos él habla de "demonios", "derrumbamiento",
"embates", "desamparo", "persecución", "soledad", "asalto a las últimas
fronteras terrenales", "agobiante observación de uno mismo" y muchas
otras expresiones más que aluden a un mundo oscuro, desconcertante y
desconocido. La interpretación médica que se haga de estos pasajes no
dejará de ser arriesgada y sobre todo simplificadora. Kafka fue un ser
atormentado y complejo, pero también, a su manera, gozó de la vida con
una intensidad fuera de lo común.
El estado de salud de Kafka empeoró sensiblemente en años
posteriores con el avance de la enfermedad. Regresó a Praga,
acudiendo posteriormente a un sanatorio cerca de Viena para
recibir tratamiento. Los problemas físicos le causaron molestias
en la garganta, lo que hacía que el tragar los alimentos le
resultara muy doloroso, de manera que en sus últimas semanas
se alimentó principalmente de líquidos. Murió en el sanatorio el
3 de junio de 1924. Su cuerpo fue llevado a Praga, donde fue
enterrado, el 11 de junio de 1924, en el Nuevo Cementerio Judío de PragaŽižkov.
Kafka sólo publicó algunas historias cortas durante toda su vida, una
pequeña parte de su trabajo, por lo que su obra pasó prácticamente
inadvertida hasta después de su muerte. Con anterioridad a su
fallecimiento, dio instrucciones a su amigo y albacea Max Brod de que
destruyera todos sus manuscritos; Brod hizo caso omiso de esas
instrucciones, y supervisó la publicación de la mayor parte de los escritos
que obraban en su poder.
La compañera final de Kafka, Dora Diamant, cumplió sus deseos pero
tan sólo en parte. Dora guardó en secreto la mayoría de sus últimos
escritos, incluyendo 20 cuadernos y 35 cartas, hasta que fueron confiscados
por la Gestapo, en 1933. Actualmente prosigue la búsqueda de los papeles
desaparecidos de Kafka a escala internacional.
Los escritos de Kafka pronto comenzaron a despertar el interés del público y
a obtener alabanzas por parte de la crítica, lo que posibilitó su pronta
divulgación, hasta el punto de que marcaría el proceso posterior de la
literatura del siglo XX. Todas sus páginas publicadas, excepto varias cartas
en checo dirigidas a Milena, se encuentran escritas en alemán.
En su obra, a menudo el protagonista se enfrenta a un mundo complejo,
que se basa en reglas desconocidas, las cuales nunca llega a comprender. El
adjetivo kafkiano se utiliza precisamente a menudo para describir
situaciones similares. Una curiosidad: En ocasiones usaba el pseudónimo de
Yerba amarga, supuestamente los días de mayor hastío o desazón. Harold
Bloom ha escrito en 1995: «Desde una perspectiva puramente literaria,
ésta es la época de Kafka, más incluso que la de Freud. Freud, siguiendo
furtivamente a Shakespeare, nos ofreció el mapa de nuestra mente; Kafka
nos insinuó que no esperáramos utilizarlo para salvarnos, ni siquiera de
nosotros mismos».
http://www.juntadeandalucia.es/cultura/opencms/export/download/bibhuelva/La-metamorfosis-Franz-Kafka.pdf
